Network nebula — はくちょうの超新星残骸

NGC 6995は東側の網状星雲の最も明るい結節部で、はくちょう座にある広大な超新星残骸「はくちょう座ループ」の一部です。ループ全体は約3度にわたって広がり、約10,000〜20,000年前に地球から1,500光年の距離で爆発した超新星の膨張する衝撃波殻です。NGC 6995は具体的には東側の円弧の南端を形成し、その複雑な繊維状構造から「ネットワーク星雲」とも呼ばれます。隣接するNGC 6992が円弧を北へ延ばしています。両者は西側の魔女のほうき（NGC 6960）と合わせて広視野画像で見られる完全な「ヴェール」を形作ります。

天空で最もフィルタ依存度の高い対象のひとつです——OIIIフィルタなしでは暗く拡散的ですが、装着すると息をのむような繊維状のレース模様に一変します。OIIIフィルタは実質必須で、UHCもそれなりに効き、フィルタなしでは期待外れです。6インチ望遠鏡にOIIIを装着して50倍で、すでに構造がはっきり見えます。OIII付きの8〜10インチ望遠鏡では圧巻で、東側の円弧は光の流れが編み込まれた川のデルタのように見えます。フィルタが十分に暗くなる最低倍率を使ってください。2インチOIIIと広視野アイピースの組み合わせが理想的です。7月から11月が最適観測期です。

ウィリアム・ハーシェルが1784年9月7日、18.7インチ反射望遠鏡で発見しました。同じ夜にNGC 6992やその他のヴェール構成要素も発見されています。ハーシェルは各輝点を別個にカタログに記載し、それらが単一の超新星残骸の部分であることには気付きませんでした——その解釈は20世紀に入ってから確立しました。はくちょう座ループは1950年代に膨張速度と繊維状形態から超新星残骸と同定され、以来、天空で最もよく撮影される星雲のひとつとなっています。