Messier 103 — Cassiopeiaの散開星団

M103は、カシオペヤ座にある散開星団で、地球から約10,000光年の距離にあります。シャルル・メシエの1781年のオリジナルカタログの最後の天体として歴史的意義を持ちます。M104からM110までの項目は後に他の天文学者によって追加されました。星団は約15光年にわたって広がり、約40個の確認されたメンバー星を含みます。推定年齢2,500万年と比較的若く、中心付近に周囲の青白い主系列星と美しいコントラストを成す印象的な赤色巨星（ストルーヴェ131）を含んでいます。

カシオペヤ座のW字型アステリズムの最も東側の明るい星ルクバー（カシオペヤ座デルタ星）の北東わずか1度にあり、簡単に見つけられます。7.4等級のM103は双眼鏡で小さなぼんやりとした斑点として見え、いくつかの星が分離されます。口径100mmの望遠鏡では50-80倍で扇形または矢じり型の約25個の星のグループが見え、赤色巨星ストルーヴェ131が際立っています。カシオペヤ座の天の川フィールドにはNGC 663、NGC 654、NGC 659が2度以内にあり、追加の星団が豊富です。9月から2月が最適です。

1781年にピエール・メシャンによって発見され、同年シャルル・メシエによってカタログに登録されて、メシエのオリジナル出版カタログの103番目にして最後の項目となりました。メシエ自身は詳細な観測を行わず、メシャンの報告のみに基づいて含めました。その後のメシエ天体（M104-M110）は、特に1947年にヘレン・ソーヤー・ホッグによって未発表のノートから死後に追加されました。