Messier 11

M11, el Cúmulo del Pato Salvaje, es uno de los cúmulos abiertos más ricos y compactos conocidos, situado a unos 6.200 años luz de la Tierra en la constelación del Escudo (Scutum). Contiene unas 2.900 estrellas, de las cuales unas 500 son más brillantes que magnitud 14. El cúmulo se extiende unos 25 años luz. Con una edad estimada de 220 millones de años, sus estrellas más brillantes son estrellas azul-blanco de la secuencia principal de tipos espectrales B8 a A0. Una estrella amarilla brillante de magnitud 8 se encuentra en el vértice de un patrón en forma de V que inspiró su nombre común.

Situado en el extremo norte de la Nube Estelar de Scutum, una de las regiones más ricas de la Vía Láctea. Con magnitud 5,8, M11 es visible a simple vista como una mancha borrosa. Con binoculares muestra un resplandor brillante y compacto. Un telescopio de 100 mm a 75-100x revela una espectacular nube densa de estrellas débiles con la estrella amarilla brillante al frente. Un telescopio de 200 mm resuelve cientos de estrellas contra el rico fondo de Vía Láctea. Uno de los cúmulos abiertos más gratificantes para cualquier apertura. Mejor de julio a septiembre.

Descubierto por Gottfried Kirch en 1681 en el Observatorio de Berlin. Charles Messier lo catálogo en 1764. El reverendo William Henry Smyth le dio el nombre de Cúmulo del Pato Salvaje en la decada de 1830, notando que las estrellas más brillantes se asemejaban a una bandada de patos salvajes en vuelo.