Messier 21 — Cúmulo Abierto en Sagittarius

M21 es un joven cúmulo abierto moderadamente compacto en la constelación de Sagitario, a unos 4.250 años luz de la Tierra. Contiene unos 57 estrellas y se extiende unos 13 años luz. Con una edad estimada de solo 4,6 millones de años, es uno de los cúmulos abiertos Messier más jóvenes. Sus estrellas más brillantes son gigantes calientes azul-blanco de tipo espectral B0. M21 se encuentra a solo 0,7 grados al noreste de la mucho más famosa Nebulosa Trifida (M20), y ambos objetos forman una pareja atractiva en una vista de campo amplio.

Situado a solo 0,7 grados al noreste de M20 (Nebulosa Trifida) en Sagitario. Con magnitud 6,5, es visible con binoculares como una pequeña mancha brillante cerca de M20. Un telescopio a 50-75x muestra un grupo compacto de estrellas brillantes. El cúmulo se aprecia mejor a aumento moderado (75-100x), que resuelve los miembros individuales manteniendo el cúmulo compacto y rico. Su proximidad a M20 lo hace fácil de encontrar y un compañero natural de la Trifida. Mejor de julio a septiembre.

Descubierto por Charles Messier el 5 de junio de 1764, la misma noche que observó M20. Messier lo describio como un cúmulo de estrellas pequeñas cerca de M20. Se ha confirmado que el cúmulo no esta físicamente relacionado con la Nebulosa Trifida: están a distancias similares pero son objetos distintos.