Messier 21 — Amas Ouvert dans Sagittarius

M21 est un jeune amas ouvert moderement compact dans la constellation du Sagittaire, situé à environ 4 250 années-lumière de la Terre. Il contient environ 57 étoiles et s'étend sur environ 13 années-lumière. Avec un âge estimé à seulement 4,6 millions d'années, c'est l'un des plus jeunes amas ouverts Messier. Ses étoiles les plus brillantes sont des geantes bleue-blanc chaudes de type spectral B0. M21 se trouve à seulement 0,7 degré au nord-est de la célèbre Nébuleuse Trifide (M20), et les deux objets forment une paire attrayante en vision grand champ.

Situe à seulement 0,7 degré au nord-est de M20 (Nébuleuse Trifide) dans le Sagittaire. A la magnitude 6,5, il est visible aux jumelles comme une petite tache brillante près de M20. Un télescope à 50-75x montre un groupe compact d'étoiles brillantes. L'amas est mieux apprecie à grossissement moyen (75-100x), qui resout les membres individuels tout en gardant l'amas compact et riche. Sa proximite de M20 le rend facile à trouver et un compagnon naturel de la Trifide. A observer de preference de juillet à septembre.

Découvert par Charles Messier le 5 juin 1764, la même nuit où il observa M20. Messier le décrivit comme un amas de petites étoiles près de M20. L'amas à été confirmé comme physiquement non lie à la Nébuleuse Trifide — ils sont à des distances similaires mais sont des objets distincts.