Messier 29

M29 est un petit amas ouvert peu peuple dans la constellation du Cygne, situé à environ 4 000 années-lumière de la Terre (bien que les estimations de distance varient de 4 000 à 7 200 années-lumière). L'amas s'étend sur environ 11 années-lumière et contient une cinquantaine d'étoiles, dont seulement une vingtaine sont assez brillantes pour les télescopes amateurs. Son diamètre apparent est d'environ 7 minutes d'arc. L'âge est estimé à environ 10 millions d'années, ce qui le rend relativement jeune. M29 se trouve dans une région extrêmement riche de la Voie lactée, et une forte extinction interstellaire attenue l'amas d'environ 3 magnitudes.

Situe à environ 1,7 degré au sud-sud-ouest de Sadr (Gamma Cygni), l'étoile centrale de la Croix du Nord. Aux jumelles, M29 apparait comme une petite tache brumeuse au milieu de la dense Voie lactée du Cygne. Un petit télescope à 50-80x révélé le motif principal d'environ 7 étoiles brillantes disposees en formé de casserole ou de trapeze. L'amas se voit mieux à grossissement modere — trop de grossissement disperse les étoiles et l'amas se perd dans le riche arriere-plan. A observer de preference de juillet à octobre.

Decouvert par Charles Messier le 29 juillet 1764. En raison de son apparence clairsemee et de la confusion causee par le riche arriere-plan de la Voie lactée, M29 fut l'un des objets Messier les plus difficiles à confirmer. Certains observateurs anciens doutaient qu'il s'agisse d'un veritable amas. Des études modernes de mouvement propre l'ont confirme comme un groupement physique reel d'étoiles partageant un mouvement commun dans l'espace.