Messier 29 — Cygnusの散開星団

M29は、はくちょう座にある小型でまばらな散開星団で、地球から約4,000光年の距離にあります（距離の推定値は4,000〜7,200光年の範囲で変動しています）。星団は約11光年にわたって広がり、約50個の星を含みますが、アマチュア望遠鏡で見えるほど明るいのは約20個だけです。見かけの直径は約7分角です。年齢は約1,000万年と推定され、比較的若い星団です。M29は天の川の非常に星が豊富な領域にあり、強い星間減光により星団は約3等級暗くなっています。

はくちょう座の北十字の中心星サドル（はくちょう座ガンマ星）の約1.7度南南西に位置しています。双眼鏡ではM29は密なはくちょう座の天の川の中の小さなかすんだ斑点に見えます。小型望遠鏡で50-80倍にすると、ひしゃく型または台形に配列された約7個の明るい星の主パターンが見えます。星団は適度な倍率で最もよく見えます。倍率を上げすぎると星が散らばり、豊かな背景の中で星団のまとまりが失われます。7月から10月が観察の好期です。

1764年7月29日にシャルル・メシエによって発見されました。そのまばらな外観と天の川の豊かな背景による混乱のため、M29は確認が最も困難なメシエ天体の一つでした。初期の観測者の中には、これが本当の星団であるかどうかを疑問視する人もいました。現代の固有運動の研究により、空間内で共通の運動を共有する真の物理的なグループであることが確認されています。