Messier 34 — Amas Ouvert dans Perseus

M34 est un amas ouvert brillant et moyennement riche dans la constellation de Persee, situé à environ 1 500 années-lumière de la Terre. L'amas s'étend sur environ 14 années-lumière et contient quelque 400 étoiles, dont environ 80 sont plus brillantes que la magnitude 14. Son diamètre apparent est d'environ 35 minutes d'arc — légèrement plus grand que la pleine Lune. L'âge de M34 est estimé à 200-250 millions d'années, le placant dans une fourchette d'âge intermédiaire parmi les amas ouverts. Ses membres les plus brillants sont des étoiles de type A bleu-blanc d'environ magnitude 7,9.

Situe à environ 5 degrés au nord-ouest d'Algol (Beta Persei), à peu près à mi-chemin entre Algol et Gamma Andromedae. Visible à l'oeil nu depuis les sites sombres comme une faible tache brumeuse. Aux jumelles, M34 se resout en une dispersion d'étoiles reparties sur une zone de la taille de la Lune. Un petit télescope à 30-50x donne la meilleure vue, encadrant l'ensemble de l'amas avec des étoiles resolues disposees en chaînes et petits groupes. Un grossissement plus eleve fait perdre l'impression d'ensemble. Cherchez l'étoile double serree au centre de l'amas (composantes separees d'environ 20 secondes d'arc). A observer de preference d'octobre à février.

Découvert par Giovanni Battista Hodierna avant 1654 et independamment redecouvert par Charles Messier le 25 août 1764. Messier le décrivit comme un amas de petites étoiles. En raison de sa magnitude relativement brillante et de sa resolution facile, M34 était bien connu des premiers observateurs télescopiques. L'amas à été utilise dans des études modernes sur les taux de rotation stellaire et l'évolution du moment cinetique des jeunes étoiles.