Messier 35 — Cúmulo Abierto en Gemini

M35 es un cúmulo abierto grande y brillante en la constelación de Geminis, situado a unos 2.800 años luz de la Tierra. Se extiende aproximadamente 24 años luz y contiene alrededor de 500 estrellas, con un diámetro aparente de unos 28 minutos de arco — aproximadamente el tamaño de la luna llena. La edad del cúmulo se estima en unos 150 millones de años. Sus miembros más brillantes son estrellas de tipo B azul-blancas de aproximadamente magnitud 8,2. A solo 15 minutos de arco al suroeste se encuentra el cúmulo mucho más antiguo y distante NGC 2158, que aparece como una mancha brumosa — el contraste visual entre los dos cúmulos a diferentes distancias es un punto destacado para los observadores.

Situado al pie del gemelo occidental (Castor), a unos 2,5 grados al noroeste de Eta Geminorum. Visible a simple vista desde cielos oscuros como una mancha débil y brumosa. Los binoculares muestran una hermosa dispersión de estrellas. Un telescopio pequeño a 40-60x ofrece una vista impresionante de docenas de estrellas resueltas con cadenas, arcos y vacios a través de la cara del cúmulo. Busque el pequeño compañero brumoso NGC 2158 justo al suroeste — este cúmulo distante (unos 11.000 años luz) produce un notable efecto de profundidad. Mejor observarlo de diciembre a marzo.

Descubierto por Philippe Loys de Cheseaux alrededor de 1745-46 e independientemente encontrado por John Bevis antes de 1750. Charles Messier lo catálogo el 30 de agosto de 1764. William Herschel lo resolvio en estrellas y notó el cúmulo cercano NGC 2158. M35 ha sido extensamente estudiado como laboratorio de evolución estelar, particularmente para entender la transición desde la combustion de hidrógeno en la secuencia principal hasta etapas evolutivas posteriores.