Messier 35 — Ammasso aperto in Gemini

M35 è un grande ammasso aperto brillante nella costellazione dei Gemelli, situato a circa 2.800 anni luce dalla Terra. Si estende per circa 24 anni luce e contiene circa 500 stelle, con un diametro apparente di circa 28 minuti d'arco — all'incirca le dimensioni della luna piena. L'eta dell'ammasso e stimata intorno ai 150 milioni di anni. I suoi membri più brillanti sono stelle di tipo B bianco-azzurre di circa magnitudine 8,2. A soli 15 minuti d'arco a sudovest si trova l'ammasso molto più antico e distante NGC 2158, che appare come una macchia nebulosa — il contrasto visivo tra i due ammassi a diverse distanze e un punto forte per gli osservatori.

Situato al piede del gemello occidentale (Castore), a circa 2,5 gradi a nord-ovest di Eta Geminorum. Visibile a occhio nudo dai siti bui come una debole macchia nebulosa. Il binocolo mostra una bella dispersione di stelle. Un piccolo telescopio a 40-60x offre una vista mozzafiato di decine di stelle risolte con catene, archi e vuoti attraverso la faccia dell'ammasso. Cercate il piccolo compagno nebuloso NGC 2158 appena a sudovest — questo ammasso distante (circa 11.000 anni luce) produce un notevole effetto di profondita. Da osservare preferibilmente da dicembre a marzo.

Scoperto da Philippe Loys de Cheseaux intorno al 1745-46 e indipendentemente trovato da John Bevis prima del 1750. Charles Messier lo catalogo il 30 agosto 1764. William Herschel lo risolse in stelle e noto l'ammasso vicino NGC 2158. M35 è stato ampiamente studiato come laboratorio per l'evoluzione stellare, in particolare per comprendere la transizione dalla combustione dell'idrogeno sulla sequenza principale agli stadi evolutivi successivi.