Messier 47 — Offener Sternhaufen in Puppis

M47 ist ein heller, grober offener Sternhaufen im Sternbild Achterdeck (Puppis), etwa 1.600 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er enthält rund 50 Sterne, verteilt über etwa 12 Lichtjahre, mit einem scheinbaren Durchmesser von etwa 30 Bogenminuten — vergleichbar mit dem Vollmond. Mit 4,4 mag ist er unter dunklem Himmel als nebliger Fleck mit blossem Auge sichtbar. Der Haufen ist etwa 78 Millionen Jahre alt — relativ jung. Seine hellsten Sterne sind heisse blauweisse B-Sterne von etwa 5,7 mag, und der Haufen enthält mehrere attraktive Doppelsterne, darunter Sigma 1121 nahe dem Zentrum.

Etwa 5 Grad westlich von M46 und rund 12 Grad östlich von Sirius gelegen. Von dunklen Standorten mit blossem Auge sichtbar. Das Fernglas bietet eine wunderschöne Ansicht mit etwa 20 hellen Sternen, locker über ein ein Grad breites Feld verstreut. Ein Teleskop bei 25-50x ist ideal und enthüllt die hellen blauweissen Sterne und mehrere Doppelsterne, darunter das attraktive enge Paar nahe dem Zentrum. M47 und M46 lassen sich zusammen in einem Weitwinkel-Fernglas rahmen und bieten einen prächigen Kontrast. Am besten von Januar bis März.

Entdeckt von Giovanni Battista Hodierna vor 1654. Charles Messier katalogisierte ihn 1771 unabhängig, machte aber einen Fehler bei der Aufzeichnung seiner Position — er notierte Koordinaten, die auf einen leeren Himmelsfleck zeigten. Dieser Fehler führte dazu, dass M47 über ein Jahrhundert lang als 'fehlendes Messier-Objekt' galt, bis T.F. Morris ihn 1959 identifizierte, indem er Messiers Beschreibung mit NGC 2422 abglich.