Messier 47

M47 es un cúmulo abierto brillante y grueso en la constelación de la Popa (Puppis), situado a unos 1.600 años luz de la Tierra. Contiene unas 50 estrellas distribuidas en unos 12 años luz, con un diámetro aparente de unos 30 minutos de arco — comparable a la Luna llena. Con magnitud 4,4, es visible a simple vista como una mancha difusa bajo cielos oscuros. El cúmulo tiene unos 78 millones de años — relativamente joven. Sus estrellas más brillantes son estrellas azul-blancas calientes de tipo B de unas 5,7 mag, y el cúmulo incluye varias estrellas dobles atractivas, incluida Sigma 1121 cerca del centro.

Situado a unos 5 grados al oeste de M46 y aproximadamente 12 grados al este de Sirio. Visible a simple vista desde sitios oscuros. Los binoculares ofrecen una bella vista, mostrando unas 20 estrellas brillantes dispersas en un campo de un grado. Un telescopio a 25-50x es ideal, revelando las estrellas azul-blancas brillantes y varias estrellas dobles, incluido el atractivo par cerrado cerca del centro. M47 y M46 pueden enmarcarse juntos en binoculares de gran campo, ofreciendo un magnífico contraste. Mejor observar de enero a marzo.

Descubierto por Giovanni Battista Hodierna antes de 1654. Charles Messier lo catálogo independientemente en 1771, pero cometio un error al registrar su posición — anoto coordenadas que apuntaban a un parche vacio del cielo. Este error hizo que M47 fuera considerado un 'objeto Messier perdido' durante más de un siglo, hasta que T.F. Morris lo identificó en 1959 haciendo coincidir la descripción de Messier con NGC 2422.