Messier 47 — Ammasso aperto in Puppis

M47 è un ammasso aperto brillante e grossolano nella costellazione della Poppa (Puppis), situato a circa 1.600 anni luce dalla Terra. Contiene circa 50 stelle distribuite su circa 12 anni luce, con un diametro apparente di circa 30 minuti d'arco — paragonabile alla Luna piena. Con magnitudine 4,4, e visibile a occhio nudo come una macchia sfumata sotto cieli bui. L'ammasso ha circa 78 milioni di anni — relativamente giovane. Le sue stelle più brillanti sono stelle bianco-azzurre calde di tipo B di circa 5,7 mag, e l'ammasso include diverse attraenti stelle doppie, tra cui Sigma 1121 vicino al centro.

Situato a circa 5 gradi a ovest di M46 è circa 12 gradi a est di Sirio. Visibile a occhio nudo da siti bui. Il binocolo offre una bella vista, mostrando una ventina di stelle brillanti sparse in un campo di un grado. Un telescopio a 25-50x e ideale, rivelando le brillanti stelle bianco-azzurre e diverse stelle doppie, tra cui l'attraente coppia stretta vicino al centro. M47 e M46 possono essere inquadrati insieme in un binocolo grandangolare, offrendo un magnifico contrasto. Da osservare preferibilmente da gennaio a marzo.

Scoperto da Giovanni Battista Hodierna prima del 1654. Charles Messier lo catalogo indipendentemente nel 1771, ma commise un errore nella registrazione della posizione — annoto coordinate che puntavano a una zona vuota di cielo. Questo errore fece considerare M47 come un 'oggetto Messier mancante' per oltre un secolo, finché T.F. Morris lo identifico nel 1959 facendo corrispondere la descrizione di Messier con NGC 2422.