Messier 93 — Cúmulo Abierto en Puppis

M93 es un cúmulo abierto brillante situado a unos 3.600 años luz en la constelación de Popa (Puppis). Contiene alrededor de 80 estrellas miembros confirmadas distribuidas en unos 20 a 25 años luz de espacio. Se estima que la edad del cúmulo es de unos 100 millones de años, lo que lo convierte en un cúmulo moderadamente joven. Sus miembros más brillantes son estrellas blanco-azuladas de tipo B, aunque también contiene varias estrellas gigantes naranjas y rojas que han evolucionado fuera de la secuencia principal. M93 tiene una forma distintiva de cuna o punta de flecha visto a través de un telescopio, con cadenas de estrellas que le dan un contorno algo triangular.

Ubicado a unos 1,5 grados al noroeste de Xi Puppis, en un campo rico de la Vía Láctea. M93 es un objetivo atractivo para telescopios pequeños y binoculares. Los binoculares muestran un nudo brillante y compacto de estrellas contra el denso campo estelar de Popa. Un telescopio de 100 mm a 50-80x resuelve el cúmulo en docenas de estrellas individuales, revelando la forma característica de cuna o triángulo. Busque el interesante contraste de color entre las estrellas blanco-azuladas de la secuencia principal y algunas gigantes anaranjado-rojas dispersas entre ellas. Un telescopio de 200 mm proporciona una hermosa vista con 50 a 80 estrellas resueltas. Mejor observado de diciembre a marzo cuando Popa está más alta en el cielo nocturno.

Descubierto por Charles Messier el 20 de marzo de 1781, durante una de sus últimas sesiones de observación para el catálogo. Messier lo describio como 'un cúmulo de pequeñas estrellas, sin nebulosidad.' Fue una de las últimas entradas añadidas al catálogo Messier original. La distancia y la edad del cúmulo han sido refinadas mediante estudios fotometricos modernos y mediciones del satélite Gaia.