Messier 93 — Aglomerado Aberto em Puppis

M93 é um aglomerado aberto brilhante localizado a cerca de 3.600 anos-luz de distância na constelação de Puppis. Contém cerca de 80 estrelas membros confirmadas distribuídas por aproximadamente 20-25 anos-luz de espaço. Estima-se que o aglomerado tenha cerca de 100 milhões de anos, tornando-o um aglomerado moderadamente jovem. Seus membros mais brilhantes são estrelas azul-esbranquiçadas do tipo B, embora também contenha várias estrelas gigantes laranjas e vermelhas que evoluíram fora da sequência principal. M93 tem uma forma distinta de cunha ou ponta de flecha quando visto através de um telescópio, com cadeias de estrelas dando-lhe um contorno um tanto triangular. O aglomerado fica em uma rica região da Via Láctea em Puppis, cercado por campos estelares.

Localizado cerca de 1,5 grau a noroeste de Xi Puppis, em um rico campo da Via Láctea. M93 é um alvo atraente para pequenos telescópios e binóculos. Binóculos mostram um nó compacto e brilhante de estrelas contra o denso campo estelar de Puppis. Um telescópio de 4 polegadas a 50-80x resolve o aglomerado em dezenas de estrelas individuais, revelando a forma de cunha ou triangular característica. Procure o interessante contraste de cores entre as estrelas azul-esbranquiçadas da sequência principal e algumas gigantes vermelho-alaranjadas espalhadas entre elas. Um telescópio de 8 polegadas proporciona uma bela visão com 50-80 estrelas resolvidas. Melhor observado de dezembro a março quando Puppis está no ponto mais alto no céu noturno. Observadores do hemisfério sul obtêm a melhor visão pois o aglomerado fica a -24 graus de declinação.

Descoberto por Charles Messier em 20 de março de 1781, durante uma de suas sessões finais de observação para o catálogo. Messier o descreveu como 'um aglomerado de pequenas estrelas, sem nebulosidade'. Foi uma das últimas entradas adicionadas ao catálogo Messier original. A distância e idade do aglomerado foram refinadas por estudos fotométricos modernos e medições do satélite Gaia.