NGC 1647 — Cúmulo Abierto en Tauro

NGC 1647 es un gran cúmulo abierto laxo en Tauro, a unos 1.800 años luz, situado algo más de 3° al noreste de Aldebarán. Contiene unos 200 miembros distribuidos en unos 45 minutos de arco — bastante más que el diámetro de la Luna llena — con las estrellas más brillantes a magnitud 8,5 a 9,5. El cúmulo tiene unos 150 millones de años, intermedio en edad entre las Pléyades y las Híades, y es uno de los cúmulos abiertos más sustanciales de la constelación fuera de esos dos famosos vecinos.

Diana al filo de la visión a simple vista desde cielos oscuros, donde aparece como un débil parche neblinoso al este de Aldebarán. Prismáticos y telescopios pequeños dan la vista más agradable — un 100 mm a baja amplificación encuadra el cúmulo cómodamente, con varias docenas de estrellas resueltas contra el rico campo estelar de Tauro. Telescopios mayores sobre-muestrean la distribución laxa y tienden a disolver la coherencia del cúmulo. Apunte un campo de ocular de medio grado o más a la zona entre Aldebarán y Zeta Tauri para encontrarlo. Mejor observación de noviembre a marzo.

Descubierto por William Herschel el 15 de febrero de 1784. NGC 1647 fue diana popular en estudios sistemáticos tempranos de cúmulos abiertos por su gran tamaño y posición sencilla, y figuró en prospecciones fotométricas del siglo XX dirigidas a calibrar las edades de secuencia principal de cúmulos intermedios.