NGC 1647 — Amas Ouvert dans Taureau

NGC 1647 est un grand amas ouvert lâche dans le Taureau, à environ 1 800 années-lumière, situé un peu plus de 3° au nord-est d'Aldébaran. Il contient environ 200 membres répartis sur environ 45 minutes d'arc — bien plus que le diamètre de la Pleine Lune — avec les étoiles les plus brillantes à magnitude 8,5 à 9,5. L'amas est âgé d'environ 150 millions d'années, intermédiaire entre les Pléiades et les Hyades, et c'est l'un des amas ouverts les plus substantiels de la constellation en dehors de ces deux célèbres voisins.

Cible à la limite de la vision à l'œil nu depuis les cieux sombres, où il apparaît comme une faible tache laiteuse à l'est d'Aldébaran. Jumelles et petits télescopes donnent la vue la plus agréable — un 100 mm à faible grossissement encadre l'amas confortablement, avec plusieurs dizaines d'étoiles résolues contre le riche champ stellaire du Taureau. Les télescopes plus grands sur-échantillonnent la distribution lâche et tendent à dissoudre la cohérence de l'amas. Visez un champ d'oculaire de plus d'un demi-degré dans la zone entre Aldébaran et Zêta Tauri. Meilleure observation de novembre à mars.

Découvert par William Herschel le 15 février 1784. NGC 1647 a été une cible populaire des premières études systématiques d'amas ouverts en raison de sa grande taille et de sa position aisée — il a figuré dans les relevés photométriques du XXe siècle visant à calibrer les âges de séquence principale des amas intermédiaires.