Rosette nebula — Amas Ouvert dans Licorne

NGC 2239 est l'amas stellaire central intégré dans la nébuleuse de la Rosette, une vaste région H II dans la constellation de la Licorne, à environ 5 200 années-lumière. Le complexe complet de la Rosette s'étend sur environ 1,3 degré — plus de deux fois le diamètre de la Lune — et est sculpté par les puissants vents stellaires des étoiles chaudes de type O de l'amas, qui ont creusé une cavité au centre de la nébuleuse. L'entrée NGC 2246 couvre la nébulosité elle-même ; d'autres composants (NGC 2237, 2238, 2244) tracent différents arcs de la même structure. Ensemble, ils forment l'une des nébuleuses en émission circulaires les plus reconnaissables du ciel.

L'amas intégré est visible à l'œil nu depuis les sites sombres comme une tache floue. Aux jumelles 10x50 l'amas se résout en un groupe compact d'étoiles brillantes et nettes baignant dans un léger voile de nébulosité. La nébuleuse environnante dépend du filtre : un filtre OIII ou UHC dans un télescope grand champ à 30-50x met dramatiquement en valeur la structure en anneau ; sans filtre l'anneau est très difficile à voir même depuis des sites sombres. Un champ réel d'au moins 1,5 degré est nécessaire pour contenir toute la nébuleuse. Meilleure observation de décembre à mars.

L'amas au cœur de la Rosette fut découvert par John Flamsteed vers 1690, bien avant que la nébulosité environnante ne soit reconnue. William et John Herschel cataloguèrent diverses parties de la nébulosité à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, chaque arc recevant son propre numéro NGC — c'est pourquoi la Rosette a aujourd'hui tant de désignations de composants. La forte radiation UV de l'amas fut confirmée au milieu du XXe siècle comme source d'ionisation de la nébuleuse.