Rosette nebula — いっかくじゅうの散開星団

NGC 2239はいっかくじゅう座にある約5,200光年の距離にある巨大なHII領域「バラ星雲」の中心に埋め込まれた星団です。バラの複合体全体は約1.3度にわたって広がり——月の直径の2倍以上——その高温のO型星の強力な恒星風によって彫り込まれ、星雲の中心に空洞が穿たれています。姉妹カタログ項目のNGC 2246は星雲本体を指します。他のバラの構成要素（NGC 2237、2238、2244）は同じ構造の別の弧を形作っています。これらを合わせて、天空で最も識別しやすい円形の散光星雲のひとつを形成します。

埋め込まれた星団は暗い空の下では肉眼でぼんやりとした塊として見えます。10x50の双眼鏡では、星団がはっきりとした明るい恒星の密集した集まりに分解され、淡い星雲の霞の中に浮かんで見えます。周囲の星雲はフィルタ依存です：広視野望遠鏡にOIIIまたはUHCフィルタを付けて30〜50倍で見ると環構造が劇的に浮かび上がります。フィルタなしでは暗い空でも環を見るのは非常に困難です。星雲全体を収めるには少なくとも1.5度の実視野が必要です。12月から3月、いっかくじゅう座が好条件にあるときが最適観測期です。

バラの中心にある星団はジョン・フラムスティードが1690年頃に発見しました。周囲の星雲が認識されるよりずっと前のことです。ウィリアムとジョン・ハーシェル親子が18世紀末から19世紀初頭にかけて星雲の各部を別個にカタログに収め、各弧に別のNGC番号が付けられました——これが今日のバラにこれほど多くの構成要素の名称がある理由です。星団の強い紫外線放射が星雲の電離源であることは、20世紀半ばに分光観測によって確認されました。