NGC 6791 — Cúmulo Abierto en Lira

NGC 6791 es uno de los cúmulos abiertos más antiguos, ricos y ricos en metales conocidos en la Vía Láctea, situado en Lira a unos 13.000 años luz. Contiene más de 5.000 estrellas empaquetadas en una zona compacta de 16 minutos de arco, formando un denso nudo muy por encima del plano del disco. Su edad — estimada en unos 8.000 millones de años, comparable a muchos cúmulos globulares — y su alta metalicidad lo convierten en un laboratorio único para la evolución estelar: una población químicamente moderna de tipo solar que sin embargo ha existido casi tanto como el propio disco galáctico.

Diana visual desafiante pese a su magnitud catálogo. Desde un sitio oscuro, un 200 mm a 100–150x muestra un débil parche redondo granulado con indicios de resolución en estrellas individuales en los bordes. Un 300 mm a 200x comienza a resolver docenas de miembros, aunque el densamente poblado núcleo sigue siendo una luminiscencia suave. NGC 6791 es mucho más gratificante en fotografía, donde su enjambre de estrellas antiguas de color similar contrasta hermosamente con las estrellas de campo más azules. Situado a unos 8° al norte de Vega. Mejor observación de junio a octubre.

Descubierto por Friedrich August Theodor Winnecke el 19 de diciembre de 1853 desde el observatorio de Bonn. Su edad y metalicidad inusuales no se apreciaron del todo hasta los estudios fotométricos detallados de los años 80 y 90 que identificaron con precisión su punto de salida de la secuencia principal y su composición química.