NGC 6791 — Amas Ouvert dans Lyre

NGC 6791 est l'un des amas ouverts les plus anciens, les plus riches et les plus riches en métaux connus dans la Voie lactée, situé dans la Lyre à environ 13 000 années-lumière. Il contient plus de 5 000 étoiles entassées dans une zone compacte de 16 minutes d'arc, formant un nœud dense bien au-dessus du plan du disque. Son âge — estimé à environ 8 milliards d'années, comparable à de nombreux amas globulaires — et sa haute métallicité en font un laboratoire unique pour l'évolution stellaire : une population chimiquement moderne de type solaire qui existe néanmoins depuis presque aussi longtemps que le disque galactique lui-même.

Cible visuelle exigeante malgré sa magnitude catalogue. Depuis un site sombre, un 200 mm à 100–150x montre un faible patch rond granuleux avec des indices de résolution en étoiles individuelles aux bords. Un 300 mm à 200x commence à résoudre des dizaines de membres, mais le cœur densément peuplé reste une lueur douce. NGC 6791 est bien plus gratifiant en photographie, où son essaim d'étoiles anciennes de couleur similaire contraste magnifiquement avec les étoiles de champ plus bleues. Situé environ 8° au nord de Véga. Meilleure observation de juin à octobre.

Découvert par Friedrich August Theodor Winnecke le 19 décembre 1853 depuis l'observatoire de Bonn. Son âge et sa métallicité inhabituels n'ont été pleinement appréciés qu'avec les études photométriques détaillées des années 1980 et 1990 qui ont identifié son point de virage de la séquence principale et sa composition chimique avec précision.