NGC 6791 — 거문고의 산개성단

NGC 6791은 우리은하에서 알려진 가장 오래되고, 가장 풍부하며, 가장 금속이 풍부한 산개성단 중 하나로, 거문고자리에 있으며 거리는 약 1만 3000광년. 컴팩트한 16분각 영역에 5000개 이상의 별이 빽빽하게 들어차 있어, 원반 평면 훨씬 위에 밀집한 매듭을 형성한다. 그 나이 — 많은 구상성단에 비교되는 약 80억 년으로 추정 — 와 높은 금속함량이 함께 항성 진화를 위한 독특한 실험실로 만든다: 화학적으로 현대적인 태양형 종족이지만 그럼에도 거의 우리은하 원반 자체만큼 오래 존재해 왔다.

카탈로그 등급에도 불구하고 도전적인 시각 대상. 어두운 하늘에서 200mm·100〜150배는 가장자리에서 개별 별로 분해되는 단서를 가진 흐릿한 둥글고 입자 같은 패치를 보여준다. 300mm·200배는 수십 개의 구성원을 분해하기 시작하지만, 빽빽하게 들어찬 핵심은 부드러운 빛으로 남는다. NGC 6791은 사진에서 훨씬 더 보람 있다 — 비슷한 색의 고대 별 무리가 더 푸른 들판 별과 아름답게 대조된다. 베가에서 북쪽으로 약 8도 떨어져 있다. 관측 적기는 6월부터 10월.

1853년 12월 19일, 본 천문대의 프리드리히 아우구스트 테오도어 빈네케가 발견. 그 비정상적인 나이와 금속함량은 1980년대와 1990년대 그 주계열 전환점과 화학 조성을 정밀하게 식별한 자세한 광도 측정 연구까지 충분히 인식되지 않았다.