NGC 6791 — Aglomerado Aberto em Lira

NGC 6791 é um dos aglomerados abertos mais antigos, ricos e ricos em metais conhecidos na Via Láctea, situado na Lira a cerca de 13.000 anos-luz. Contém mais de 5.000 estrelas comprimidas numa área compacta de 16 minutos de arco, formando um denso nó bem acima do plano do disco. A sua idade — estimada em cerca de 8 mil milhões de anos, comparável a muitos aglomerados globulares — e a alta metalicidade tornam-no num laboratório único para a evolução estelar: uma população quimicamente moderna do tipo solar que, ainda assim, existe há quase tanto tempo quanto o próprio disco galáctico.

Alvo visual exigente apesar da magnitude de catálogo. De um sítio escuro, um 200 mm a 100–150x mostra um ténue patch redondo granulado com indícios de resolução em estrelas individuais nas bordas. Um 300 mm a 200x começa a resolver dezenas de membros, embora o cerne densamente populado permaneça um suave brilho. NGC 6791 é muito mais gratificante em fotografia, onde o seu enxame de velhas estrelas de cor semelhante contrasta lindamente com as estrelas de campo mais azuis. Situado cerca de 8° a norte de Vega. Melhor observação de junho a outubro.

Descoberto por Friedrich August Theodor Winnecke a 19 de dezembro de 1853 a partir do observatório de Bona. A sua idade e metalicidade invulgares só foram plenamente apreciadas com os estudos fotométricos detalhados dos anos 80 e 90 que identificaram com precisão o seu ponto de saída da sequência principal e composição química.