NGC 6939 — Offener Sternhaufen in Kepheus

NGC 6939 ist ein reicher, mäßig alter offener Sternhaufen im Kepheus in etwa 4.000 Lichtjahren Entfernung — er enthält etwa 80 Sterne, verteilt auf 8 Bogenminuten. Der Sternhaufen ist gut konzentriert, mit einem hellen Kern aus etwa 30 Sternen und einem diffuseren Halo. Sein Alter — etwa 1,3 Milliarden Jahre — stellt ihn unter die älteren Mitglieder seiner Klasse, mit einem gut entwickelten Roter-Riesen-Ast in seinem Farbe-Helligkeits-Diagramm. NGC 6939 ist unter Amateuren am bekanntesten für seine Nähe zur viel größeren Feuerwerksgalaxie NGC 6946, die nur eine halbe Grad südöstlich sitzt und dasselbe Niedrigvergrößerungs-Okularfeld teilt.

Ein wundervolles Ziel. Ein 100-mm-Teleskop bei niedriger Vergrößerung zeigt den Sternhaufen als kleinen hellen Patch mit einem Dutzend an den Rändern aufgelöster Sterne; dasselbe Feld enthält den weichen runden Schimmer von NGC 6946 nach Südosten — ein bemerkenswerter visueller Kontrast zwischen einem eingebetteten Sternhaufen einige tausend Lichtjahre entfernt und einer ganzen Galaxie 25 Millionen Lichtjahre dahinter. Ein 200-mm bei 100x bringt 40–50 Haufenmitglieder heraus und enthüllt die fleckige Scheibe von NGC 6946. Das Cluster-Galaxie-Paar ist eines der schönsten Zwei-fürs-Eine-Felder am Himmel. Beste Beobachtung Juni bis Oktober.

Am 9. September 1798 von William Herschel entdeckt — in derselben Nacht wie NGC 6946. Herschel beobachtete offenbar beide Objekte nacheinander, getrennt nur durch die wenigen Minuten, die er brauchte, um sein Teleskop über die halbgradige Lücke zu schwenken.