NGC 6939 — ケフェウスの散開星団

NGC 6939はケフェウス座にある豊かで中程度に古い散開星団で、距離は約4000光年、約80星が8分角に分布する。星団はよく集中しており、約30星の明るい中心とより拡散したハローを持つ。年齢—約13億年—はそのクラスの古いメンバーの中に位置づけ、色等級図に十分発達した赤色巨星枝が見える。NGC 6939はアマチュアの間で、わずか半度南東にあり同じ低倍率接眼視野を共有するはるかに大きな花火銀河NGC 6946に近接していることで最もよく知られている。

魅力的なターゲット。100mm低倍率は星団を端で分解された十数の星を持つ小さな明るい斑点として示す;同じ視野はNGC 6946の柔らかな円い輝きを南東に含む—数千光年離れた埋め込み恒星星団と2500万光年向こうの銀河全体の間の注目すべき視覚的対比。200mm・100倍は40〜50の星団メンバーを浮かび上がらせ、NGC 6946のまだら模様の円盤を明らかにする。星団・銀河対は天空で最良の二重ターゲットの一つ。観望好機は6月から10月。

1798年9月9日、ウィリアム・ハーシェルにより発見—NGC 6946と同じ夜。ハーシェルは見かけ上両天体を順番に観測し、半度のギャップを越えて望遠鏡を移動するのに数分しかかからなかった。