NGC 6939 — Aglomerado Aberto em Cefeu

NGC 6939 é um rico aglomerado aberto moderadamente velho em Cefeu, a cerca de 4.000 anos-luz, contendo cerca de 80 estrelas distribuídas por 8 minutos de arco. O aglomerado está bem concentrado, com um cerne brilhante de cerca de 30 estrelas e um halo mais difuso. A sua idade — cerca de 1,3 mil milhões de anos — coloca-o entre os membros mais velhos da sua classe, com um ramo de gigantes vermelhas bem desenvolvido visível no seu diagrama cor-magnitude. NGC 6939 é mais conhecido entre os amadores pela sua proximidade à muito maior galáxia dos Fogos de Artifício NGC 6946, situada a apenas meio grau a sudeste e partilhando o mesmo campo da ocular a baixa ampliação.

Um alvo delicioso. Um 100 mm a baixa ampliação mostra o aglomerado como um pequeno patch brilhante com uma dúzia de estrelas resolvidas nas bordas; o mesmo campo inclui o suave brilho redondo de NGC 6946 a sudeste — notável contraste visual entre um aglomerado estelar embebido a alguns milhares de anos-luz e uma galáxia inteira 25 milhões de anos-luz para além. Um 200 mm a 100x destaca 40–50 membros do aglomerado e revela o disco mosqueado de NGC 6946. O par aglomerado-galáxia é uma das melhores vistas dois-em-um do céu. Melhor observação de junho a outubro.

Descoberto por William Herschel a 9 de setembro de 1798 — na mesma noite que NGC 6946. Herschel observou aparentemente ambos os objetos em sequência, separados apenas pelos poucos minutos necessários para mover o seu telescópio sobre o intervalo de meio grau.