Caroline's Rose — Cúmulo Abierto en Casiopea

NGC 7789 es un cúmulo abierto rico y densamente poblado en Casiopea, a unos 7.600 años luz, popularmente conocido como la Rosa de Caroline o el Cúmulo de la Rosa Blanca por su intrincada estructura tachonada de estrellas que recuerda a los pétalos en capas de una rosa. El cúmulo contiene más de 1.000 estrellas y es uno de los cúmulos abiertos más antiguos aún visiblemente reconocibles en la Vía Láctea — su edad se estima en 1,6 mil millones de años. Su población incluye tanto estrellas azules de la secuencia principal como una bien poblada rama de gigantes rojas.

Una pieza maestra para telescopios de 4 pulgadas y mayores, donde revela su densidad tipo rosa. En prismáticos aparece como un pequeño resplandor suave, resuelto solo en un puñado de sus miembros más brillantes. Un 4 pulgadas a 80-100x muestra la estructura en capas completa: grupos de estrellas separados por caminos sutilmente más oscuros, dispuestos en curvas elegantes que inspiran la imaginería de «pétalos». Un 8 pulgadas a aumento moderado es glorioso. Mejor de agosto a febrero.

Descubierto por Caroline Herschel en 1783 durante uno de sus barridos sistemáticos de la Vía Láctea con un pequeño telescopio barredor de su propio diseño. Caroline fue la primera astrónoma profesional y catalogó 14 nuevos objetos de cielo profundo. El apodo «Rosa de Caroline» fue otorgado por astrónomos aficionados modernos en tributo a ella.