Messier 27 — Nebulosa planetaria in Vulpecula

La Nebulosa Manubrio è una nebulosa planetaria grande e luminosa nella costellazione della Volpetta, a circa 1.360 anni luce dalla Terra. Fu la prima nebulosa planetaria mai scoperta. La nebulosa ha la forma di uno sferoide prolato (una sfera allungata) e appare dalla nostra prospettiva a forma di manubrio o clessidra. Si estende per circa 2,5 anni luce e si sta espandendo a circa 31 km/s. La stella centrale è una delle nane bianche più grandi conosciute, con una temperatura superficiale stimata di 85.000 K.

Situata circa 3 gradi a nord della punta della freccia di Sagitta. Facilmente individuabile al binocolo come una macchia sfocata distinta. In un telescopio da 4 pollici a 50-80x, la caratteristica forma a manubrio o a torsolo di mela è chiaramente visibile. Aperture maggiori rivelano i lobi più deboli che estendono la forma in un ovale più completo. Un filtro OIII o UHC migliora notevolmente la vista e rivela maggiori strutture nebulari. La stella centrale è visibile in telescopi da 8 pollici o più. Migliore osservazione da luglio a ottobre. Una delle nebulose planetarie più gratificanti per i principianti.

Scoperta da Charles Messier il 12 luglio 1764 — la prima nebulosa planetaria mai registrata nella storia. Messier la descrisse come 'una nebulosa senza stella, di forma ovale'. William Herschel coniò in seguito il termine fuorviante 'nebulosa planetaria' negli anni '80 del Settecento. L'età della nebulosa è stimata in 9.800 anni basandosi sulla sua velocità di espansione.