Messier 76 — Perseus의 행성상 성운

M76, 작은 아령성운(코르크 성운 또는 바벨 성운으로도 알려짐)은 페르세우스자리에 있는 행성상성운으로, 지구에서 약 2,500광년 떨어져 있습니다. 10.1등급으로 메시에 목록에서 가장 희미한 천체 중 하나입니다. 성운은 밝은 중심 막대(측면에서 본 고리)와 양쪽의 더 희미한 팽창하는 가스 로브로 구성된 독특한 쌍극 구조를 가지고 있습니다. 약 2.7 x 1.8분각에 걸쳐 있어 물리적 크기는 약 1.2광년입니다. 중심별은 표면 온도가 약 60,000K인 뜨거운 백색왜성입니다. M76은 때때로 M27 아령성운의 축소판으로 간주되며, 이것이 '작은 아령'이라는 별명의 유래입니다.

Phi Persei 별에서 약 1도 북북서쪽, 페르세우스자리와 안드로메다자리 사이에 위치합니다. M76은 희미함으로 인해 소형 망원경에는 도전적인 천체입니다. 4인치 망원경에서 100배로 작고 약간 길쭉한 흐릿한 반점을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 쌍극 구조가 명확해지기 시작합니다 — 더 밝은 중심 막대와 양쪽의 더 희미한 로브를 찾으십시오. OIII 필터를 사용하면 대비가 크게 향상되어 성운의 구조를 드러내는 데 도움이 됩니다. 찾은 후에는 150-200배의 고배율이 효과적입니다. 페르세우스가 높이 뜨는 9월부터 2월까지가 관측 최적기입니다.

1780년 9월 5일 Pierre Mechain이 발견했고, 1780년 10월 21일 Messier가 목록에 등재했습니다. Messier는 이를 '별이 없는 성운'으로 기술했습니다. 두 로브 외관으로 인해 M76은 처음에 두 개의 NGC 번호가 부여되었습니다: 더 밝은 북동쪽 로브에 NGC 650, 남서쪽 로브에 NGC 651, 이후 단일 천체로 인정되었습니다. 1866년 William Huggins가 최초의 분광학적 연구를 수행한 행성상성운 중 하나로, 기체 성질을 확인했습니다.