NGC 6210 — Planetarischer Nebel in Herkules

NGC 6210 ist ein kleiner, heller Planetarischer Nebel im Herkules in etwa 5.000 Lichtjahren Entfernung. Seine Zentralscheibe ist rund und intensiv hell bei Magnitude 8,8, doch HST-Aufnahmen offenbarten eine erstaunlich komplexe Hülle: eine Reihe bipolarer Lobes, Jets und gekrümmter Blasen, die zusammen einer kosmischen Schildkröte ähneln — daher der informelle Beiname. Die kleine Winkelgröße — nur etwa 20 Bogensekunden im hellen Kern — konzentriert das Licht zu einer der höchsten Flächenhelligkeiten unter den nördlichen Planetarischen und lässt ihn bei niedriger Vergrößerung fast sternförmig erscheinen.

Ein 100-mm-Teleskop bei niedriger Vergrößerung zeigt NGC 6210 im Wesentlichen als leicht unscharfen bläulichen Stern — leicht zu übersehen, wenn man nicht weiß, wonach man sucht. Push die Vergrößerung auf 200–300x, und die kleine Scheibe löst sich zu einem deutlichen runden Patch mit klarem blaugrünen Ton auf. Ein 200-mm bei 400x beginnt Asymmetrie in der Scheibe und die sehr schwachen Außenextensionen anzudeuten, doch die kunstvolle Schildkrötenstruktur in HST-Bildern ist rein fotografisch. Sternensprung von Beta Herculis (Kornephoros) etwa 4° nach Nordosten. Beste Beobachtung April bis August.

1825 von Friedrich Georg Wilhelm von Struve während seiner Beobachtungen am Dorpat-Observatorium entdeckt. Die komplexe Struktur der äußeren Hülle wurde erst in den 1990er Jahren durch HST-Aufnahmen offenbart, die NGC 6210 von einem unscheinbaren hellen Punkt in einen der morphologisch interessantesten bekannten Planetarischen Nebel verwandelten.