NGC 6818 — Planetarischer Nebel in Schütze

NGC 6818, der Kleine-Juwel-Nebel, ist ein kleiner heller Planetarischer Nebel im nördlichen Schützen in etwa 6.000 Lichtjahren Entfernung. Seine kompakte Scheibe — nur etwa 22 Bogensekunden im Durchmesser — hat einen kräftigen blaugrünen Ton und eine ausreichend hohe Flächenhelligkeit, um in selbst bescheidenen Teleskopen offensichtlich zu sein. Hubble-Aufnahmen offenbarten eine schöne Doppel-Schalen-Struktur mit hellem inneren Ring und schwächerem, fast kugelförmigen Außenmantel, durchzogen von schwachen radialen Filamenten, die vom Zentralstern nach außen weisen. NGC 6818 sitzt weniger als ein Grad nördlich der viel größeren und schwächeren Zwerggalaxie NGC 6822 — eine beliebte Teleskoppaarung.

Ein 100-mm-Teleskop bei 200x zeigt eine kleine, helle Scheibe mit klarem blaugrünen Ton. Ein 200-mm bei 300x löst die Scheibe sauber auf und bringt die leichte ringartige Struktur bei ruhigem Sehen heraus. NGC 6818 verträgt sehr hohe Vergrößerung — erfahrene Beobachter pushen an guten Nächten auf 400x und mehr. Nach Beobachtung des Kleinen Juwels knapp ein Grad nach Süden schwenken zu Barnards Galaxie NGC 6822 — ein deutlicher Kontrast zwischen hoher und niedriger Flächenhelligkeit. Beste Beobachtung Juni bis September.

Am 8. August 1787 von William Herschel entdeckt. Der Beiname 'Kleines Juwel' ist eine Prägung des 19. Jahrhunderts, die das helle, juwelenartige Aussehen am Okular einfängt.