NGC 6818 — いての惑星状星雲

NGC 6818「リトル・ジェム星雲」は北いて座にある小さく明るい惑星状星雲で、距離は約6000光年。コンパクトな円盤—直径わずか約22秒角—は強い青緑の色合いと、控えめな望遠鏡でも明らかな表面輝度を持つ。ハッブルイメージングは、明るい内リングとほぼ球状の弱い外殻、中心星から外側へ伸びる薄い放射フィラメントを持つ美しい二殻構造を明らかにした。NGC 6818ははるかに大きく薄い矮小銀河NGC 6822の北わずか1度未満に位置する—人気の望遠鏡対。

100mm・200倍は明確な青緑の色合いを持つ小さな明るい円盤を示す。200mm・300倍は円盤をきれいに分解し、シーイングが安定していればわずかにリング状の構造を浮かび上がらせる。NGC 6818は倍率に非常によく耐え、経験豊富な観測者は良い夜には400倍以上に押す。リトル・ジェムを観測した後、南へわずか1度未満振ってバーナード銀河NGC 6822を見つける—高表面輝度と低表面輝度の鮮やかな対比。観望好機は6月から9月。

1787年8月8日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。「リトル・ジェム」愛称は19世紀の造語で、接眼鏡での星雲の明るく宝石のような外観を捉える。