NGC 7008 — 백조의 행성상 성운

NGC 7008 「태아 성운」은 북쪽 백조자리에 있는 행성상 성운으로 거리는 약 2800광년이며, 깊은 영상에서 비대칭 주 로브의 굽은 태아 같은 모양에서 이름이 붙여졌다. 성운은 직경 약 1.4분각으로 적당히 컴팩트하며, 명확한 양극 또는 꼬집힌 구조를 가진다 — 구름의 한쪽 끝은 밝고 둥글지만 다른 쪽은 가늘어지고 어두워진다. 가까운 시각적 이중성이 성운의 남쪽 가장자리에 겹쳐져 접안 렌즈에서 시각적 흥미를 더한다. 10.7등급의 NGC 7008은 많은 행성상 성운의 명소보다 어둡지만, 그 특이한 모양이 기억에 남게 만든다.

어두운 하늘에서 100mm 중배율은 작은 불규칙 타원형 빛을 보여준다. 200mm·150〜200배에 OIII 또는 UHC 필터를 사용하면 비대칭 모양이 명확히 드러나며, 더 밝은 남쪽 로브가 더 약한 북쪽 연장보다 명확히 더 집중되어 있다. 남쪽 가장자리 근처에 묻힌 이중성 — 양 성분 모두 약 9등급 — 이 좋은 터치를 더한다. 백조자리 알파(데네브)에서 북쪽으로 약 8도 별 호핑한다. 관측 적기는 7월부터 11월.

1787년 10월 13일, 윌리엄 허셜이 발견. 「태아」 별명은 20세기 아마추어 관측 노트에서 등장했으며, 깊은 시각 관측과 초기 사진에서 보이는 굽은 비대칭 모양을 포착한다.