NGC 7008 — Planetarischer Nebel in Schwan

NGC 7008, der Fötus-Nebel, ist ein Planetarischer Nebel im nördlichen Schwan in etwa 2.800 Lichtjahren Entfernung — benannt nach der gekrümmten, embryoartigen Form seines asymmetrischen Hauptlobes in tiefen Aufnahmen. Der Nebel ist mäßig kompakt mit etwa 1,4 Bogenminuten Durchmesser und einer klar bipolaren oder eingeschnürten Struktur — ein Ende der Wolke ist hell und rund, während das andere sich verjüngt und verblasst. Ein enger visueller Doppelstern liegt überlagert auf dem Südrand des Nebels und fügt am Okular zusätzlichen visuellen Reiz hinzu. Bei Magnitude 10,7 ist NGC 7008 schwächer als viele Planetarische Highlights, doch seine eigentümliche Form macht ihn unvergesslich.

Vom dunklen Standort zeigt ein 100-mm-Teleskop bei mittlerer Vergrößerung einen kleinen unregelmäßig ovalen Schimmer. Ein 200-mm bei 150–200x mit OIII- oder UHC-Filter enthüllt die asymmetrische Form deutlich — der hellere südliche Lobus ist klar konzentrierter als die schwächere nördliche Verlängerung. Der Doppelstern in der Nähe des südlichen Randes — beide Komponenten um Magnitude 9 — bietet einen feinen Akzent. Sternensprung von Alpha Cygni (Deneb) etwa 8° nach Norden. Beste Beobachtung Juli bis November.

Am 13. Oktober 1787 von William Herschel entdeckt. Der 'Fötus'-Spitzname entstand in amateurastronomischen Beobachtungsnotizen des 20. Jahrhunderts und fängt die gekrümmte, asymmetrische Form ein, die in tiefen visuellen Beobachtungen und frühen Fotografien sichtbar ist.