NGC 7008 — Nébuleuse Planétaire dans Cygne

NGC 7008, la nébuleuse du Fœtus, est une nébuleuse planétaire dans le nord du Cygne, à environ 2 800 années-lumière, nommée pour la forme courbée et embryonnaire de son lobe principal asymétrique dans les images profondes. La nébuleuse est modérément compacte avec environ 1,4 minute d'arc de diamètre, avec une structure clairement bipolaire ou pincée — une extrémité du nuage est brillante et ronde tandis que l'autre s'effile et s'estompe. Une étoile double visuelle proche se superpose au bord sud de la nébuleuse, ajoutant de l'intérêt visuel à l'oculaire. À magnitude 10,7, NGC 7008 est plus faible que de nombreux temps forts planétaires, mais sa forme particulière la rend mémorable.

Depuis un site sombre, un 100 mm à grossissement moyen montre une petite lueur ovale irrégulière. Un 200 mm à 150–200x avec filtre OIII ou UHC révèle clairement la forme asymétrique, le lobe sud plus brillant étant clairement plus concentré que l'extension nord plus faible. L'étoile double intégrée près du bord sud — les deux composantes autour de magnitude 9 — ajoute une touche fine. Cheminement depuis Alpha Cygni (Deneb) sur environ 8° vers le nord. Meilleure observation de juillet à novembre.

Découverte par William Herschel le 13 octobre 1787. Le surnom « Fœtus » est apparu dans les notes d'observation amateur du XXe siècle, capturant la forme courbée et asymétrique visible dans les observations visuelles profondes et les premières photographies.