NGC 7008 — Nebulosa planetaria in Cigno

NGC 7008, la nebulosa Feto, è una nebulosa planetaria nel Cigno settentrionale, a circa 2.800 anni luce, chiamata così per la forma curva, embrionale, del suo lobo principale asimmetrico nelle immagini profonde. La nebulosa è moderatamente compatta con circa 1,4 minuti d'arco di diametro, con una struttura chiaramente bipolare o pizzicata — un'estremità della nube è brillante e tonda mentre l'altra si assottiglia e si attenua. Una stella doppia visiva ravvicinata si sovrappone al bordo sud della nebulosa, aggiungendo interesse visivo all'oculare. Con magnitudine 10,7 NGC 7008 è più debole di molti punti forti planetari, ma la sua forma peculiare la rende memorabile.

Da un sito buio, un 100 mm a ingrandimento medio mostra un piccolo bagliore ovale irregolare. Un 200 mm a 150–200x con filtro OIII o UHC rivela chiaramente la forma asimmetrica, con il lobo sud più luminoso chiaramente più concentrato dell'estensione nord più debole. La stella doppia incassata vicino al bordo sud — entrambe le componenti attorno a magnitudine 9 — aggiunge un tocco fine. Salto stellare da Alpha Cygni (Deneb) di circa 8° verso nord. Periodo migliore: luglio-novembre.

Scoperta da William Herschel il 13 ottobre 1787. Il soprannome « Feto » emerse in note osservative amatoriali del XX secolo, catturando la forma curva e asimmetrica visibile in osservazioni visive profonde e fotografie antiche.