NGC 7008 — はくちょうの惑星状星雲

NGC 7008「胎児星雲」は北はくちょう座にある惑星状星雲で、距離は約2800光年、深部画像での非対称な主ローブの巻かれた胎児のような形にちなんで名付けられた。星雲は約1.4分角の直径で中程度にコンパクトで、明確に双極または挟まれた構造を持つ—雲の片端は明るく丸い一方、もう片方は細くなり消える。近接した視覚的二重星が星雲の南縁に重なり、接眼鏡で視覚的興味を加える。10.7等のNGC 7008は多くの惑星状星雲のハイライトより薄いが、その特異な形状は印象に残る。

暗い空で100mm中倍率は小さな不規則な楕円輝きを示す。200mm・150〜200倍にOIIIまたはUHCフィルターを使うと非対称な形が明瞭に現れ、より明るい南ローブが弱い北延長より明らかに集中している。南縁近くに埋め込まれた二重星—両成分は等級9前後—が良いタッチを加える。はくちょう座アルファ(デネブ)から北に約8度星渡り。観望好機は7月から11月。

1787年10月13日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。「胎児」愛称は20世紀のアマチュア観測ノートで生まれ、深部視覚観測と初期の写真で見える巻かれた非対称な形を捉える。