NGC 7027 — Planetarischer Nebel in Schwan

NGC 7027 ist einer der jüngsten bekannten Planetarischen Nebel — er steht im Schwan in etwa 3.000 Lichtjahren Entfernung — und eines der bestuntersuchten Objekte der Sternastrophysik. Er ist extrem kompakt — nur etwa 14 Bogensekunden im Durchmesser — und dicht, mit einer komplexen Mehrschalen-Struktur, die eine dramatische jüngere Massenverlustphase aufzeichnet. Der Zentralstern, hinter einem dicken Staubkokon verborgen, hat eine Oberflächentemperatur von etwa 200.000 K — unter den heißesten bekannten Weißzwergvorgängern. NGC 7027 ist so kompakt und hell, dass er als Kalibrationsquelle über Radio-, Infrarot- und Optikspektrum dient — und war eines der allerersten Ziele, die mit dem James-Webb-Weltraumteleskop abgebildet wurden.

Ein eigenwilliges visuelles Ziel. NGC 7027 sieht in jedem kleinen Teleskop im Wesentlichen sternförmig aus — ein 8-Magnituden-Stern, der hohe Vergrößerung erfordert, um eine winzige nicht-stellare Scheibe zu offenbaren. Ein 100-mm-Teleskop bei 200x zeigt ihn als leicht unscharfen Punkt. Ein 200-mm bei 300–400x löst ihn sauber zu einer kleinen kastenförmigen Scheibe mit Hauch von Grün-Blau auf. Ab 300 mm treten leichte Asymmetrien in der Scheibe hervor. Ohne hohe Vergrößerung leicht zu übersehen. Sternensprung von Nu Cygni etwa 1,5° nach Süden. Beste Beobachtung Juni bis November.

1879 von Édouard Stephan in Marseille entdeckt — derselbe Stephan, dessen Name auf Stephans Quintett steht. Sein extrem junges Alter — Astronomen schätzen, dass er erst vor etwa 600 Jahren als Planetarischer sichtbar wurde — hat ihn zum Goldstandard für Studien der allerfrühesten post-AGB-Sternentwicklung gemacht.