NGC 7027 — はくちょうの惑星状星雲

NGC 7027は知られる中で最も若い惑星状星雲の一つで、はくちょう座にあり距離は約3000光年、恒星天体物理学で最もよく研究された天体の一つ。極めてコンパクト—直径わずか約14秒角—で密、複雑な多殻構造が劇的な最近の質量損失エピソードを記録する。厚いダストの繭の後ろに隠された中心星は、表面温度が約20万Kで、知られる最も熱い白色矮星前駆星の一つ。NGC 7027は非常にコンパクトで明るく、電波、赤外、光学スペクトルにわたって較正源として機能し、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で初期に撮像されたターゲットの一つでもあった。

特異な視覚ターゲット。NGC 7027はどんな小型望遠鏡でも本質的に恒星状に見える—小さな非恒星円盤を明らかにするために高倍率を必要とする8等の星。100mm・200倍ではわずかにぼやけた点として見える。200mm・300〜400倍ではわずかに緑青の色合いを持つ小さな箱形の円盤にきれいに分解する。300mm以上で円盤にわずかな非対称が現れる。高倍率なしでは見過ごしやすい。はくちょう座ニューから南に約1.5度星渡り。観望好機は6月から11月。

1879年、マルセイユのエドゥアール・ステファンにより発見—ステファンの五つ子と同じステファン。極めて若い年齢—天文学者は約600年前に惑星状として可視化したと推定—がポストAGB恒星進化の最初期段階を研究するゴールドスタンダードにしている。