What telescope do I need to see Astraea?

At magnitude 9.8, Astraea is within reach of a 3-inch (80 mm) telescope from a moderate-Bortle site.

Astraea — Asteroide en Aquarius

Magnitud 9.8^m Asteroid Aquarius Visible

Rendered preview of Astraea from the Nightbase orrery, lit from the current Sun direction with the terminator visible.

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Acerca de Astraea

Descripción

Astraea (5 Astraea) es un gran asteroide del cinturón principal con un diámetro de unos 119 km que órbita el Sol a 2,58 UA. Es un asteroide de tipo S con una superficie rocosa moderadamente reflectante compuesta de silicatos y hierro-níquel. Astraea ocupa un lugar único en la historia del descubrimiento de asteroides: fue el quinto asteroide encontrado, pero solo tras una pausa de 38 años desde el descubrimiento de Vesta en 1807. Su hallazgo reavivó la búsqueda de planetas menores y abrió las compuertas — en una década se descubrieron docenas más.

Consejos de Observación

En oposición, Astraea alcanza magnitud 9,0 a 9,5, requiriendo un pequeño telescopio. Su brillo varía entre magnitud 9 y 12 según su posición orbital. Mejor observar alrededor de la oposición, que ocurre aproximadamente cada 15 meses. Su movimiento relativamente lento requiere observaciones en dos o tres noches consecutivas para confirmar su desplazamiento.

Historia

Astraea fue descubierta el 8 de diciembre de 1845 por Karl Ludwig Hencke, un astrónomo aficionado alemán y empleado postal de Driesen (actual Drezdenko, Polonia). Hencke había dedicado 15 años a buscar sistemáticamente nuevos asteroides. Su perseverancia rompió una sequía de descubrimientos de 38 años. El rey de Prusia le concedió una pensión anual. Nombrada en honor a Astrea, la diosa griega de la justicia.

Datos Curiosos

El descubrimiento de Astraea por Hencke fue la llave que abrió el cinturón de asteroides — demostró que los cuatro asteroides conocidos no estaban solos. En dos años, Hencke encontró otro asteroide (6 Hebe) y otros astrónomos comenzaron a encontrarlos rápidamente. Para 1868, se conocían más de 100 asteroides.

Propiedades

Magnitud 9.8

Descripción

Type: Asteroid

Distance: 2.577 AU

Orbital Period: 1510.9 days

Diameter: 107 km

Fifth asteroid discovered; named after Greek goddess of justice and innocence; S-type asteroid; parent body of the Astraea family.

Posición e Identificadores

RA 22h 53m 20.8s

Dec -07° 15' 37.6"

Constelación Aquarius

Catálogo Astraea

Wikipedia

Propiedades Físicas

Diámetro 107 km

Masa 2.8e18 kg

Albedo 0.27 (27% reflected)

Rotación 16.8 hours

Tamaño angular 0.1″ (current)

Propiedades orbitales

Semieje mayor 2.5768 AU (385.5 million km)

Excentricidad 0.1874

Inclinación 5.36°

Período orbital 4.14 years

Distancia 2.672 AU (22.2 light-min)

Elongación 102.6° Good

Brightness Forecast (next 12 months)

Apparent magnitude as Earth–asteroid distance changes through the year. The peak marks the brightest moment in the window — usually around opposition, when the asteroid is closest and fully illuminated.

Computed from JPL orbital elements via m = H + 5·log₁₀(r·Δ). Phase-function correction is omitted, so curves trace distance variation only — accurate within a few tenths for main-belt asteroids; coarse for fast-moving NEOs near Earth.