Eros
433 Eros
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Su Eros
Descrizione
Eros (433 Eros) è un asteroide near-Earth e il secondo membro più grande del gruppo Amor, con dimensioni di circa 34 × 11 × 11 km — a forma di patata ricurva. Orbita attorno al Sole a una distanza media di 1,46 UA. Eros è un asteroide di tipo S con composizione rocciosa. Fu il primo asteroide near-Earth mai scoperto e il primo asteroide ad essere orbitato e su cui è atterrata una sonda spaziale.
Consigli per l'osservazione
Eros è tipicamente debole (magnitudine 11–15), ma durante gli avvicinamenti alla Terra può brillare drammaticamente — raggiungendo magnitudine 7 o più durante rare opposizioni favorevoli, visibile con binocoli. Il prossimo avvicinamento molto ravvicinato avverrà nel gennaio 2056. La sua forma allungata e la rotazione di 5,27 ore causano notevoli variazioni di luminosità.
Storia
Eros fu scoperto il 13 agosto 1898 indipendentemente da Gustav Witt a Berlino e Auguste Charlois a Nizza. Nel febbraio 2000, la sonda NEAR Shoemaker della NASA entrò in orbita attorno a Eros. Il 12 febbraio 2001, atterrò dolcemente sulla superficie — il primo atterraggio di una sonda su un asteroide.
Curiosità
Eros è così grande che se colpisse la Terra sarebbe un evento di estinzione. L'atterraggio di NEAR Shoemaker non fu mai pianificato — gli ingegneri della NASA improvvisarono la discesa come bonus e rimasero stupefatti quando la sonda sopravvisse. Eros contiene più oro, argento e platino di quanto sia mai stato estratto in tutta la storia umana.