Flora — Asteroide em Sagittarius

Flora é um asteroide do tipo S com diâmetro de 146 km, orbitando a 2,20 UA no cinturão de asteroides interno. É o corpo progenitor e maior membro da família Flora — uma das maiores famílias de asteroides, contendo milhares de fragmentos de colisões antigas. A superfície de Flora é composta de rocha silicatada e metal de ferro-níquel, e a família pode ser uma fonte significativa dos meteoritos condritos L. Flora orbita perto da ressonância de movimento médio 2:1 com Marte e próxima à ressonância secular ν₆, que pode gradualmente empurrar fragmentos da família Flora para órbitas que cruzam a da Terra — tornando a família Flora uma possível fonte de asteroides próximos da Terra e potencialmente ligada ao impactador de Chicxulub que causou a extinção dos dinossauros.

Flora alcança magnitude 8,1 em oposições favoráveis, requerendo binóculos ou um pequeno telescópio. Seu brilho tipicamente varia de magnitude 8 a 10. Estando no cinturão interno de asteroides, Flora se move relativamente rápido contra as estrelas de fundo, tornando a detecção de movimento mais fácil ao longo de noites consecutivas. Melhor observado nos meses ao redor da oposição, que ocorre aproximadamente a cada 14 meses. Sua posição perto da eclíptica significa que transita por constelações zodiacais familiares. Use um aplicativo de planetário ou serviço de efemérides para identificar sua posição atual.

Flora foi descoberto em 18 de outubro de 1847 pelo astrônomo inglês John Russell Hind no Observatório George Bishop em Londres — no mesmo ano e observatório onde também descobriu Íris. Flora foi o oitavo asteroide descoberto e nomeado em homenagem à deusa romana das flores e da primavera. A família de asteroides Flora foi uma das primeiras famílias dinâmicas reconhecidas pelo astrônomo japonês Kiyotsugu Hirayama em 1918, tornando-a importante para entender como famílias de asteroides se formam através de destruição colisional.