Neptune — うおの惑星

海王星は太陽系の8番目で最も遠い惑星で、30.1 AUの軌道を回っています。太陽光が到達するのに4時間以上かかるほど遠く離れています。直径49,528 kmの海王星は天王星とほぼ双子で、どちらも氷巨星に分類されます。大気中のメタンが美しい青色を与えています。海王星は太陽系で最も強い風を持ち、時速2,100 kmを超えます。最大の衛星トリトンは特に興味深く、逆行軌道を持ち、捕獲されたカイパーベルト天体と考えられています。

7.8等級のため、肉眼では見えず、双眼鏡か望遠鏡が必要です。それでも明るい恒星のように見えます。正確な星図で位置を特定してください。口径20cm以上の望遠鏡で200倍以上にすると、海王星は非常に小さな青い点（約2.3秒角）として分離できます。視覚的なテストとして、恒星とは異なりディスク状に見えることで確認します。表面の模様はアマチュアの装備では検出できません。衛星トリトン（13等級）は、口径25cm以上の望遠鏡で非常に暗い空の下で見える可能性があります。

海王星は観測ではなく数学的予測によって発見された唯一の惑星です。天王星の軌道に予測からのずれがあることを受けて、ユルバン・ルヴェリエとジョン・カウチ・アダムズが独立して未知の惑星の位置を計算しました。ヨハン・ガレが1846年9月23日にルヴェリエの予測位置からわずか1度の位置で海王星を発見しました。これは天体力学の偉大な勝利でした。