What telescope do I need to see Psyche?

At magnitude 9.2, Psyche is within reach of a 3-inch (80 mm) telescope from a moderate-Bortle site.

Psyche — Asteroide in Gemini

16 Psyche

Magnitudine 9.2^m Asteroid Gemini Visibile

Rendered preview of Psyche from the Nightbase orrery, lit from the current Sun direction with the terminator visible.

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Su Psyche

Descrizione

Psyche (16 Psyche) è uno degli asteroidi più massicci e affascinanti della fascia principale, con un diametro di circa 226 km. Orbita a 2,92 UA dal Sole ed è classificato come asteroide di tipo M (metallico). Le osservazioni radar suggeriscono che Psyche sia composto prevalentemente di ferro e nichel, rappresentando forse il nucleo esposto di un protopianeta privato del suo mantello roccioso da violente collisioni nella giovinezza del sistema solare.

Consigli per l'osservazione

Psyche raggiunge circa magnitudine 9,5 nelle opposizioni favorevoli, richiedendo un piccolo-medio telescopio. La sua luminosità varia tipicamente tra magnitudine 9,5 e 12. Migliore osservazione attorno all'opposizione, che avviene ogni 16 mesi circa. Il suo periodo di rotazione di 4,2 ore può causare sottili variazioni di luminosità.

Storia

Psyche fu scoperto il 17 marzo 1852 dall'astronomo italiano Annibale de Gasparis all'Osservatorio di Capodimonte a Napoli. Fu il sedicesimo asteroide scoperto, chiamato in onore di Psiche, la dea greca dell'anima. La missione Psyche della NASA, lanciata nell'ottobre 2023, è in viaggio verso l'asteroide con arrivo previsto nell'agosto 2029.

Curiosità

Se Psyche fosse un corpo solido di ferro-nichel, il metallo che contiene varrebbe circa 10 quintilioni di dollari ai prezzi attuali. La sonda Psyche della NASA utilizza la propulsione solare-elettrica (ionica) e sarà la prima visita a un mondo metallico da parte di un veicolo spaziale.

Proprietà

Magnitudine 9.2

Descrizione

Type: Asteroid

Distance: 2.923 AU

Orbital Period: 1825.6 days

Diameter: 222 km

Features: Metal-rich surface, possible volcanic features

Target of NASA Psyche mission (launched 2023, arriving 2029); believed to be an exposed metallic core of a protoplanet; M-type asteroid composed primarily of iron and nickel; one of the most massive objects in the asteroid belt.

Posizione e identificatori

RA 07h 18m 50.7s

Dec +20° 53' 05.8"

Costellazione Gemini

Catalogo Psyche

Wikipedia

Psyche — NASA/JPL — Image: NASA/JPL · PIA24472

Proprietà fisiche

Diametro 222 km

Massa 2.72e19 kg

Albedo 0.12 (12% reflected)

Rotazione 4.2 hours

Superficie Metal-rich surface, possible volcanic features

Dimensione angolare 0.1″ (current)

Proprietà orbitali

Semiasse maggiore 2.9233 AU (437.3 million km)

Eccentricità 0.1343

Inclinazione 3.10°

Periodo orbitale 5.00 years

Distanza 3.815 AU (31.7 light-min)

Elongazione 24.0° Near Sun

Brightness Forecast (next 12 months)

Apparent magnitude as Earth–asteroid distance changes through the year. The peak marks the brightest moment in the window — usually around opposition, when the asteroid is closest and fully illuminated.

Computed from JPL orbital elements via m = H + 5·log₁₀(r·Δ). Phase-function correction is omitted, so curves trace distance variation only — accurate within a few tenths for main-belt asteroids; coarse for fast-moving NEOs near Earth.

Consigli per l'osservazione

Mesi migliori August , September , October

Visibilità Telescope

Dove cercare In asteroid belt

Note Target of NASA Psyche mission (launched 2023, arriving 2029); believed to be an exposed metallic core of a protoplanet; M-type asteroid composed primarily of iron and nickel; one of the most massive objects in the asteroid belt.