What telescope do I need to see Vesta?

At magnitude 5.1, Vesta is visible to the naked eye from dark skies, easy in any binoculars.

Vesta — Asteroide en Pisces

Magnitud 5.1^m Asteroid Pisces Visible

Credit: NASA / JPL / MPS / DLR / IDA / Björn Jónsson. License: Public domain. (Wikimedia Commons)

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Acerca de Vesta

Descripción

Vesta es el segundo objeto más grande del cinturón de asteroides y el asteroide más brillante visible desde la Tierra, con un diámetro de 525 km a 2,36 UA del Sol. Es un cuerpo diferenciado con un núcleo de hierro-níquel, un manto rocoso y una corteza basáltica. La enorme cuenca de impacto Rheasilvia, de 505 km de diámetro cerca del polo sur, es una de las más grandes del sistema solar. Su alta albedo (0,42) se debe a su composición basáltica.

Consejos de Observación

Vesta es el único asteroide visible a simple vista en condiciones ideales, alcanzando magnitud 5,1 en oposiciones favorables. Con prismáticos se localiza fácilmente como un punto estelar brillante. Normalmente brilla entre magnitud 5,4 y 6,5. Identifíquelo por su movimiento nocturno contra las estrellas de fondo durante dos o tres noches consecutivas.

Historia

Vesta fue descubierto el 29 de marzo de 1807 por Heinrich Olbers, siendo el cuarto asteroide encontrado. Lleva el nombre de la diosa romana del hogar. La sonda Dawn de la NASA orbitó Vesta durante 14 meses en 2011-2012, cartografiando su superficie en detalle sin precedentes.

Datos Curiosos

Vesta es el origen de aproximadamente el 6% de todos los meteoritos que caen en la Tierra: los meteoritos HED. Es el único asteroide con un interior diferenciado confirmado, esencialmente un protoplaneta superviviente de la formación del sistema solar hace 4.500 millones de años.

Propiedades

Magnitud 5.1

Tamaño Angular 0.64 arcmin

Descripción

Type: Asteroid

Distance: 2.362 AU

Orbital Period: 1325.8 days

Diameter: 525 km

Features: Craters, Rheasilvia basin

Brightest asteroid; visited by Dawn.

Posición e Identificadores

RA 00h 56m 03.3s

Dec -00° 41' 16.0"

Constelación Pisces

Catálogo Vesta

Wikipedia

Vesta — NASA/JPL — Image: NASA/JPL · PIA14894

Propiedades Físicas

Diámetro 525 km

Masa 2.59e20 kg

Albedo 0.42 (42% reflected)

Temperatura -190°C to -20°C

Rotación 5.3 hours

Superficie Craters, Rheasilvia basin

Tamaño angular 0.3″ (current)

Propiedades orbitales

Semieje mayor 2.3614 AU (353.3 million km)

Excentricidad 0.0901

Inclinación 7.14°

Período orbital 3.63 years

Distancia 2.463 AU (20.5 light-min)

Elongación 71.9° Moderate

Brightness Forecast (next 12 months)

Apparent magnitude as Earth–asteroid distance changes through the year. The peak marks the brightest moment in the window — usually around opposition, when the asteroid is closest and fully illuminated.

Computed from JPL orbital elements via m = H + 5·log₁₀(r·Δ). Phase-function correction is omitted, so curves trace distance variation only — accurate within a few tenths for main-belt asteroids; coarse for fast-moving NEOs near Earth.