Alkaid — おおぐまの恒星

アルカイド（ベネトナシュとも呼ばれる）は、スペクトル型B3Vの青色主系列星で、地球から約101光年の距離にあります。1.86等級で、おおぐま座で3番目に明るい星であり、北斗七星の柄の先端（おおぐまの尻尾）を示します。光度は太陽の約594倍、表面温度は約15,500 Kで、肉眼で簡単に見える最も高温の星の一つです。

北斗七星の柄の先端の星で、北半球から簡単に見つけられます。明るい青白色の星として見えます。北斗七星の柄の弧をアルカイドの先へ延ばすと「アルクトゥールスへの弧」という有名なナビゲーションの技が使えます。中北緯度からは一年中見えますが、北斗七星が頭上高く昇る3月から8月の夕方が最適です。

アルカイドの名前はアラビア語の「アル・カイド」に由来し、「指導者」を意味します。具体的には天の棺（北斗七星のボウル部分が棺）に続く弔問者の先導者です。別名ベネトナシュはアラビア語の「バナト・ナアシュ」に由来し、「棺の娘たち」を意味します。北斗七星の内側の5つの星とは異なり、アルカイドはおおぐま座運動星団のメンバーではなく、数千年後には北斗七星の形を歪めることになります。