Alkaid — Estrela em Ursa Maior

Alkaid (também conhecida como Benetnash) é uma estrela azul da sequência principal de tipo espectral B3V, localizada a cerca de 101 anos-luz da Terra. A magnitude 1,86, é a terceira estrela mais brilhante de Ursa Major e marca a ponta do cabo do Grande Carro (ou a cauda da Grande Ursa). Com luminosidade cerca de 594 vezes a do Sol e temperatura superficial de aproximadamente 15.500 K, é uma das estrelas mais quentes facilmente visíveis a olho nu.

A estrela na ponta do cabo do Grande Carro, Alkaid é fácil de encontrar no hemisfério norte. Aparece como uma brilhante estrela azul-branca. Siga o arco do cabo do Carro passando por Alkaid para 'arcar até Arcturus' — um famoso truque de navegação celeste. Visível o ano inteiro de latitudes médias do norte, mas melhor posicionada no céu noturno de março a agosto quando o Grande Carro está alto no zênite.

O nome Alkaid deriva do árabe 'al-qa'id', significando 'o líder' — especificamente o líder das carpideiras seguindo um esquife celeste (a concha do Carro sendo o esquife). O nome alternativo Benetnash vem do árabe 'banat na'sh', significando 'filhas do esquife'. Diferente das cinco estrelas internas do Grande Carro, Alkaid não é membro do Grupo Móvel de Ursa Major e eventualmente causará distorção na forma do Carro ao longo de milhares de anos.