Alphecca — Stella in Corona Boreale

Alphecca (detta anche Gemma) è la stella più luminosa della Corona Boreale con magnitudine 2,23. È una binaria spettroscopica composta da una primaria bianca della sequenza principale (A0V) è una compagna gialla (G5V) che orbitano l'una attorno all'altra ogni 17,4 giorni. Situata a circa 75 anni luce dalla Terra, la stella primaria ha una luminosità di circa 74 volte quella solare. Alphecca è anche una binaria a eclisse — la compagna più debole passa periodicamente davanti alla primaria, causando un calo di luminosità appena rilevabile.

Alphecca è la gemma della piccola ma elegante costellazione semicircolare della Corona Boreale, situata tra Boote ed Ercole. L'arco curvo caratteristico di sette stelle della costellazione è facile da individuare, con Alphecca come la più luminosa al centro. Migliore osservazione da maggio a settembre quando la Corona Boreale è alta nel cielo serale. La natura eclissante non è rilevabile visualmente.

Il nome Alphecca deriva dall'arabo 'al-fakkah', che significa 'il rotto' o 'l'anello spezzato', riferendosi allo spazio nel circolo della Corona Boreale. Il nome alternativo Gemma è dal latino e significa 'gioiello', riflettendo la sua posizione come gemma più luminosa nella corona celeste. Nella mitologia greca, la corona rappresenta il diadema ingioiellato di Arianna, posto tra le stelle da Dioniso.