Alphecca — Estrela em Coroa Boreal

Alphecca (também chamada Gemma) é a estrela mais brilhante de Corona Borealis a magnitude 2,23. É uma binária espectroscópica composta de uma primária branca da sequência principal (A0V) e uma companheira amarela (G5V) orbitando uma à outra a cada 17,4 dias. Localizada a cerca de 75 anos-luz da Terra, a estrela primária tem luminosidade cerca de 74 vezes solar. Alphecca também é uma binária eclipsante — a companheira mais fraca periodicamente passa em frente da primária, causando uma queda de brilho mal detectável.

Alphecca é a joia da pequena mas elegante constelação semicircular Corona Borealis (a Coroa Boreal), localizada entre Boötes e Hércules. O arco curvado distinto de sete estrelas da constelação é fácil de identificar, com Alphecca como a mais brilhante no meio. Melhor observada de maio a setembro quando a Coroa Boreal está alta no céu noturno. A natureza eclipsante não pode ser detectada visualmente.

O nome Alphecca deriva do árabe 'al-fakkah', significando 'o quebrado' ou 'o anel quebrado', referindo-se à lacuna no círculo de Corona Borealis. O nome alternativo Gemma é do latim para 'joia', refletindo sua posição como a gema mais brilhante na coroa celeste. Na mitologia grega, a coroa representa o diadema de joias de Ariadne, colocado entre as estrelas por Dionísio.