Altair — わしの恒星

アルタイルは等級0.77の全天で12番目に明るい恒星で、わずか16.7光年の距離にあるスペクトル型A7Vの白い主系列星です。非常に高速で自転しており — 太陽の25日に対してわずか約10時間で1回転を完了 — そのため測定可能なほど扁平になっています。光度は太陽の約11倍です。

アルタイルは夏の大三角形の最も南にある頂点で、両側にある2つの暗い恒星（ベータ・わし座とガンマ・わし座）が特徴的な直線を形成しています。夏と秋の夕方の空で容易に見つかります。やや黄白色を帯びた色と両脇の恒星により、すぐに識別できます。6月から11月にかけてが最適な観測時期です。

アルタイルという名前は「飛ぶワシ」を意味するアラビア語「al-nasr al-ta'ir」に由来します。東アジアの七夕伝説では、アルタイルは天の川によって愛する織姫（ベガ）と引き離された牽牛を表し、年に一度だけ会うことが許されています。アルタイルは2007年に干渉法で直接撮像された最初の恒星の一つです。